La fondation a pour but : d'octroyer des aides financières directement aux personnes dans le besoin ou à des organisations et des projets qui s'engagent principalement dans le canton de Zurich, et exceptionnellement dans le reste de la Suisse, pour les personnes dans le besoin appartenant aux groupes suivants : les jeunes et les familles, en particulier dans les régions montagneuses, pour améliorer les conditions de vie, la formation et la promotion professionnelle ; les personnes âgées et handicapées. Il s'agit principalement de soutenir des projets de rénovation et de construction de logements sociaux, dans lesquels la Fondation Birkenhof peut déclencher ou contribuer de manière significative à la réalisation d'un tel projet avec sa contribution. Le soutien d'organisations/institutions exonérées d'impôts avec siège en Suisse et de projets à but non lucratif (également internationaux) qui se consacrent à la protection des animaux. Les activités de protection des espèces animales menacées pour prévenir et combattre la maltraitance animale sont au premier plan.