L'entreprise « Descartes Institute for the Future » se concentre principalement sur la recherche et l'analyse des thèmes liés à l'avenir, en particulier dans les domaines de l'innovation, de la technologie et du développement urbain. L'activité principale de l'entreprise consiste à offrir des services de recherche et de conseil aux organisations privées et publiques pour les aider à façonner leur capacité à relever les défis de l'avenir. L'entreprise établit également divers classements et indices, tels que le « Smart City Index », qui mesure la capacité des villes à relever les défis de l'avenir. De plus, l'entreprise publie des livres, des articles et des présentations sur des sujets tels que l'innovation, le développement urbain et la durabilité. Dans l'ensemble, l'activité principale de l'entreprise peut être décrite comme « recherche et conseil en matière de développement de l'avenir et d'innovation ».