INTERSOS persegue, senza scopo di lucro, finalità civiche, solidali e di utilità sociale realizzando e esercitando, a titolo esclusivo o principale, una o più attività di interesse generale, conformemente all'articolo 5 del codice del terzo settore, sotto forma di volontariato o di messa a disposizione gratuita di denaro, beni o servizi, o di mutualità o produzione o scambio di beni o servizi. L'Associazione è stata creata per fornire risposte solidali alle popolazioni in pericolo di morte e in situazioni di fame e sofferenza collettive derivanti da estrema povertà, catastrofi naturali o effetti distruttivi dell'azione umana. Con i suoi interventi, intende anche, nella misura del possibile, gettare le basi per l'avvio di processi di sviluppo. Parallelamente, INTERSOS mira a mobilitare la società sui valori di solidarietà e fraternità tra i popoli, senza discriminazione o pregiudizio di alcun tipo, fondando il suo impegno sui valori, i diritti fondamentali e la dignità di ogni essere umano.