La fondazione non persegue scopi di lucro o di auto-aiuto. L'intento del fondatore, The Nature Conservancy, una società senza scopo di lucro costituita e esistente secondo le leggi del Distretto di Columbia, USA (di seguito il fondatore), è quello di promuovere il ripristino ecologico e perseguire la conservazione delle piante, degli animali e degli habitat naturali che rappresentano la diversità della vita sulla Terra, nonché delle risorse marine attraverso la protezione globale delle terre e dei mari che essi necessitano per la loro sopravvivenza, in particolare attraverso: la promozione della conservazione della natura e della gestione del paesaggio, della protezione delle zone umide e della conservazione degli habitat; la lotta contro gli impatti negativi del cambiamento climatico e della perdita di biodiversità, nonché la garanzia della sicurezza alimentare e idrica; la promozione della protezione della fauna selvatica; la promozione dell'istruzione; e il sostegno a programmi e progetti utili in patria e all'estero. La fondazione, secondo il suo scopo, opera principalmente in Europa, Africa, America Latina e Asia. La fondazione può anche svolgere funzioni di raccolta fondi per organizzazioni affiliate all'estero.